Żółta koszulka lidera - skąd to się wzięło?

Podczas dzisiejszego etapu Tour de Pologne Michał Kwiatkowski z ekipy Omega Pharma - Quick Step jako pierwszy Polak w historii założył żółtą koszulkę lidera wyścigu zaliczanego do prestiżowego cyklu World Tour. Mało kto wie jednak, skąd wziął się ten zwyczaj i dlaczego koszulka najlepszego kolarza w stawce jest żółta.

Historia żółtej koszulki sięga początków XX wieku i pierwszych edycji wyścigu kolarskiego znanego dzisiaj jako Tour de France. W tamtym czasie lidera wyścigu wyróżniała skromna, zielona opaska na ramieniu. Niestety, w tłumie kolarzy trudno było dostrzec ten symbol, co znacznie utrudniało pracę komentatorom i sprawozdawcom sportowym.


Henri Desgrange, organizator wyścigu i jednocześnie wydawca sponsorującej go gazety L'Auto, wpadł na pomysł, by najlepszy kolarz w stawce ubrany był w widoczną z daleka koszulkę. Żółty kolor nie tylko był wyrazisty, ale także odpowiadał barwie papieru, na którym drukowano gazetę, więc wybór okazał się oczywisty.
Po raz pierwszy żółta koszulka pojawiła się na trasach TdF w roku 1913 lub 1919 (rozbieżność źródeł). Pomysł bardzo szybko się przyjął, a z czasem pojawiły się także inne kolorowe koszulki - np. dla najlepszego kolarza w klasyfikacji górskiej czy sprinterskiej.
Co ciekawe, choć koszulka lidera ma najczęściej żółty kolor (Tour de France, Tour de Pologne) to jednak w niektórych wyścigach kolarskich zdarzają się także odstępstwa od tej zasady (np. w Giro d'Italia najbardziej prestiżowa koszulka ma kolor różowy).